The Black Mages - японская инструментальная рок-группа, образованная в 2003 году Нобуо Уэмацу, композитором большинства саундтреков в серии игр Final Fantasy. Группа исполняет музыкальные композиции Уэмацу (ремиксы к саундтрекам, написанным в своё время им для различных частей Final Fantasy) в стиле рок, часто схожие с прогрессивным металлом и исполненные с дополнительным использованием синтезаторов.
Наверняка, практически все поклонники видеоигр, аниме и японского рока так или иначе знакомы с творчеством великого японского композитора Нобуо Уематсу. Именно он пишет музыку для легендарной RPG-серии Final Fantasy, которая так любима большинством геймеров да и просто ценителями современной японской культуры. Саундтреки, созданные Уематсу для этой линейки игр, расходятся миллионными тиражами, а многие композиции уже давно стали бессмертной классикой. Видимо, осознавая это, гениальный композитор решил не останавливаться на достигнутом и немного поэкспериментировать со своим творчеством. Результатом этих экспериментов стало создание в 2003 году rock/progressive metal проекта под названием The Black Mages во главе с самим маэстро.
Главной особенностью группы является то, что в основу ее репертуара положены рок-обработки композиций из всех игр серии Final Fantasy. Первый альбом «магов», который так и назывался «The Black Mages», вышел в 2003 году и сразу завоевал огромную популярность среди поклонников игры. Группа поставила своей задачей исполнить все темы сражений, начиная с первой и заканчивая последней на тот момент (десятой) частью Final Fantasy. И надо сказать, что музыканты добились поставленной задачи! Действительно, хорошо знакомые и любимые фанатами композиции, исполненные в рок обработке, звучали принципиально иначе, чем их электронные прародители из саундреков к играм, более мощно и агрессивно. В новых аранжировках удачно сочетались тяжелые гитарные риффы и бурлящие соло, четкие басовые линии и, конечно же, бесподобные клавишные пассажи самого Уематсу.
В 2004 году свет увидел второй релиз, получивший имя «The Skies Above». В отличие от первой работы, новый альбом содержал не только инструментальные композиции, но и такие песни как «Otherworld» (c женским вокалом) и потрясающую «The Skies Above» (песенный вариант композиции «To Zanarkand»). Однако, основной костяк по-прежнему составляли именно инструментальные композиции, которые стали еще более длинными и сложными. На данной работе чувствовался уже гораздо более серьезный подход к исполняемым произведениям: это не просто банальные кавер-версии, это практически полностью новые творения, в которых, тем не менее, вы без труда сможете узнать знакомые мелодии.
Уже после выхода дебютного альбома стало понятно, что экспериментальный проект Нобуо Уематсу оправдал все надежды поклонников. Это доказали и два аншлаговых концерта, которые The Black Mages дали в апреле 2003 года. Надо сказать, что очень необычно было наблюдать солидного маэстро пританцовывающим около своего рок-органа да еще отпускающим различные шуточки. Особый же восторг публики вызвал случай, когда во время представления участников группы Уематсу вдруг начал играть рифф из песни Smoke On The Water группы Deep Purple. Вдобавок ко всему, в 2005 году группа исполнила совершенно потрясающую новую версию легендарной песни One-Winged Angel для CG-фильма Final Fantasy VII: Advent Children, чем заслужила еще большую любовь аудитории. Однако Уематсу и его коллеги не намерены почивать на лаврах и к концу 2006 года обещают выпустить еще один релиз в том же неповторимом стиле.
Творчество The Black Mages рекомендуется к ознакомлению всем поклонникам серии Final Fantasy, творчества Нобуо Уематсу, японского рока, да и просто добротной тяжелой музыки.
